¿Quién vigila a los vigilantes?

Trolls, ciberbullies y vigilantes

Los foros de Internet son un laboratorio privilegiado donde puede observarse el comportamiento humano en todo su esplendor y miseria. Recientemente dos hechos no relacionados entre sí –el suicidio de la adolescente canadiense Amanda Todd y el desenmascaramiento de un usuario y moderador de uno de los foros con mayor tráfico del mundo– han vuelto a reavivar discusiones fundamentales sobre los límites de la libertad y los atajos de la justicia.

 

La frase que da título a esta nota es hoy seguramente más reconocible como una cita a Watch­men, la película de superhéroes de Zack Snyder, un poco menos como referencia al cómic de Alan Moore y probablemente casi nada en tanto guiño a las Sátiras de Juvenal con un tiro por elevación a la República de Platón.
Juvenal se preguntaba: “Sed quis custodiet ipsos custodes?”, refiriéndose a la infidelidad femenina y a la imposibilidad de confiar en los eventuales custodios de una mujer de moral volátil.
Varios siglos antes dialogaban de temas parecidos Sócrates y Glaucón, aunque en aquella ocasión el asunto era la borrachera, que Sócrates consideraba la más inadecuada de las condiciones para un guardia. Glaucón estaba de acuerdo: “Sí, sería ridículo que un guardia necesitara un guardia”.
Quinientos años pasaron aproximadamente entre el diálogo Sócrates-Glaucón y la amarga reflexión de Juvenal. Y lo que en la Grecia antigua parecía absurdo se volvió moneda corriente en la corrupta Roma.

DIECINUEVE SIGLOS MÁS TARDE… Reddit es un foro con algunos componentes que lo asemejan a una red social. Como su nombre lo indica, lo esencial allí es leer (read) y editar (edit) y eso es básicamente lo que hacen sus miles de usuarios: crean subforos ordenados por intereses, comentan noticias, postean links y votan los contenidos positiva o negativamente, logrando que la cantidad de tráfico de un subforo y los votos que recibe lo lleven, eventualmente, a figurar en la primera página de Reddit, convirtiéndolo en el más popular entre los diez mil subforos activos que alberga. Considerando que el eslogan de Reddit es “La portada de Internet”, estar en la portada de la portada no es poca cosa, sobre todo para un sitio web cuyas páginas fueron vistas tres billones y medio de veces el pasado agosto.
Hasta Obama lo reconoce: Reddit llega a mucha gente y lo que allí sucede llega a todas partes. No por nada el presidente de Estados Unidos en plena campaña se dedicó a contestar las preguntas de los usuarios, provocando que la página casi colapsara.
En esencia, Reddit no es ni bueno ni malo. Al menos no más que la suma de los usuarios que lo componen. En Reddit se pasa con enorme facilidad de un foro que recauda fondos para los damnificados por el terremoto de Haití a otro que defiende el derecho de los hombres a golpear a las mujeres.
Lo más cercano a una “filosofía de Reddit” descansa en dos pilares sobre los que son muy vocales: la defensa a ultranza de lo que llaman “libertad de expresión” y la condena cerrada del doxxing, es decir la divulgación de la verdadera identidad de sus usuarios.
Contra estos dos principios fue que la emprendió el cronista del blog Gawker, Adrian Chen.

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