Un viaje maravilloso

Jane Bowles

En 1997 Alia Benlloch, una estudiante de 18 años, leyó Un pequeño pecado original, la biografía que Millicent Dillon escribió sobre Jane Bowles. Quedó prendada de esa escritora talentosa, desdichada y desconocida que había muerto en Málaga en 1973, después de una larga enfermedad. Como vivía en Marbella, Alia decidió peregrinar al cercano camposanto de San Miguel a rendir su homenaje. Descubrió un cementerio en ruinas y tapado de basura que estaba a punto de ser clausurado. Iban a construir una autopista y, como no habían sido reclamados por nadie, los restos de Jane Bowles irían a parar a una fosa común. Alarmada, Alia escribió a Paul Bowles a Tánger, pero no hubo respuesta. Entonces pagó de su bolsillo el permiso de traslado de los restos a un cementerio de Marbella y viajó junto a su padre a Tánger para conseguir la firma de Bowles autorizando la mudanza. Anduvo vagando por las calles de Tánger hasta dar con su casa. Cuando expuso su caso ante el ya anciano autor de El cielo protector, éste respondió: “No creo en tumbas”. Alia se puso a llorar. Tal vez sintió que era uno de esos personajes femeninos creados por Jane: hipersensibles, frágiles, involuntariamente excéntricos. Al parecer, al viejo Bowles también se le soltó alguna lágrima, y firmó.
El relato cumple con los extraños requisitos que desasosiegan las páginas, pocas con relación a su leyenda, que dejó Jane Bowles. La conmovida biógrafa Dillon describió esta historia tragicómica en un artículo del New Yorker que hace, desde su título, homenaje a la chica de Málaga, fiel guardiana “de la de la memoria donde ardía”, “The keeper of the flame”. Los insucesos continuaron: al parecer los malagueños descubrieron que tenían un mito entre las manos y se negaron a entregar el cadáver; la chica, fiel al espíritu Bowles, les inició un pleito. En 1999, año de la muerte de Paul Bowles, los restos de Jane logran su tumba, fea pero destacada en el cementerio de San Miguel, que misteriosamente logró sobrevivir, no se sabe cómo, a la autopista.

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