El secreto está en la mezcla

Y desde que el bretón francés Alan Couchevelou, más conocido como Alan Stivell, impulsó su internacionalización a comienzos de los setenta, la música céltica se ha cruzado con pop, rock, metal, reggae, hip-hop, new age, jazz y otros géneros en Irlanda o Australia, en Argentina o Canadá, en España o Colombia, y también en Uruguay. Los Casal no son ajenos a esa suerte de fascinación por cruzar lo céltico. Así, en su cedé y devedé festejando sus diez años, encontramos pop, rock, toques de jazz y hasta murga y candombe teñidos de celta. El torrente de sonidos generado es de tal eclecticismo que no es posible analizarlo únicamente desde la óptica de “una banda de música céltica”. Los Casal son, antes que nada, una banda de rock básicamente instrumental, donde determinados instrumentos refieren al universo céltico y donde suceden muchas cosas al mismo tiempo.
Tras diez años buscando su lugar en el mercado, el grupo suena enormemente afiatado, mostrando los frutos de tanto trabajo en el ensamble básico de un padre bajista y ocasionalmente guitarrista, Juanjo Casal, y sus hijos Martín y Juancho (guitarra y batería respectivamente), más Daniel Escanellas en diferentes instrumentos de viento. A ellos se suman, en este recital en vivo, Popo Romano en guitarra y bajo, la cantante galesa radicada en Uruguay Karen Ann, el percusionista Federico Kerber, el intérprete de gaita escocesa Andrew McConnell y tres bailarinas de danza irlandesa y escocesa: Luciana Bossano, Florencia Castillo y María Eugenia Cola.
La premisa básica de una banda instrumental, más allá de algún momento mínimo donde Juanjo y Martín Casal se largan a cantar, y de la presencia de Karen Ann en dos temas, se respeta a rajatabla. Los Casal, con su sonido potente y afiatado, no muestran una particular sofisticación en la composición –los temas en general son meros riffs y sencillos encadenamientos de acordes como base para los solos–, ni un manifiesto virtuosismo como intérpretes de sus instrumentos. Las intervenciones solistas son mesuradas y de corto vuelo. Juanjo es un bajista firme en el tiempo, Juancho un baterista seguro y potente, y Martín –el de mayor vuelo interpretativo– un interesante guitarrista, pero todos en un plano de rigurosa sobriedad. Daniel Escanellas toca con un buen sonido pero sus solos también poseen una permanente modestia de recursos. El único momento de alto nivel instrumental lo aporta Popo Romano en su excelente solo de “Murga celta”. Otros momentos muy disfrutables se producen en “El granjero de Galway”, “Itchy fingers”–un fuerte rock con la gaita escocesa dando un toque bien especial–, “Xymtobuaye”, instrumental de Popo Romano, y en el tema tradicional “The grey selchie”, que Karen Ann canta con una voz algo monocorde pero plena de entrega. Los Casal por momentos suenan célticos, por momentos refieren directamente al rock con flauta de Jethro Tull, por momentos suenan al jazz instrumental del guitarrista Pat Metheny en discos como Letter from home, por momentos parecen convocar desde la guitarra al glorioso fantasma de Hendrix. Hay hasta un cover de “I’ve just seen a face”, de los Beatles, y todo tocado con buen ensamble y muchísima convicción. Es a todas luces visible el permanente entusiasmo de Juanjo Casal desde su bajo, empujando a la banda y disfrutando con las intervenciones de Juancho y Martín. Un entusiasmo que se contagia a la platea de la Sala Zitarrosa, donde fue registrado este concierto en junio de 2012 y donde, año a año, realizan un ya tradicional concierto de Navidad. Los Casal tienen una audiencia cautiva y un merecido lugar en la música instrumental uruguaya, céltica o no. 

Los Casal. Diez años en vivo. cd/dvd. Sondor, 2012.