El adiós a un luchador social
“Cuando la derecha me critica es señal de que estoy por el buen camino”, cuentan que decía orgulloso Reinaldo “Polo” Gargano, ex canciller y presidente del Partido Socialista, que falleció este martes a los 79 años de edad luego de meses de convalecencia. Oriundo de Paysandú, militante social e hijo de un trabajador ferroviario, Gargano fue un referente de las fuerzas de izquierda en Uruguay.
Desde muy joven, promediando el siglo xx, comenzó su militancia estudiantil en el iava. Como estudiante de derecho se ubicó en la línea tercerista independiente y en 1956 fue elegido secretario general de la feuu. En paralelo ingresó por concurso al Poder Judicial, y en poco tiempo fue designado delegado ante cofe (de la cual fue cofundador). Su militancia sindical coincidió con la creación de la Central Nacional de Trabajadores (cnt). Como integrante de la Mesa Representativa de la central fue perseguido y debió exiliarse en Buenos Aires en 1974.
Tras su ingreso al Partido Socialista en 1956 se desempeñó como secretario de la Juventud (entre 1958 y 1959 y entre 1959 y 1974). Hacia fines de los cincuenta y comienzos de los sesenta fue electo miembro del Comité Ejecutivo Nacional. Luego fue miembro del cen y del Comité Central (cc), y poco después fue elegido presidente del partido, cargo que ejerció hasta nuestros días. Fue senador en el ejercicio del cargo durante 15 años, siendo el primer canciller uruguayo de izquierda durante la administración de Tabaré Vázquez.
Como periodista, antes de sufrir la censura, fue redactor de El Sol, Época, Izquierda y El Oriental, del cual fue director entre 1969 y 1972. Tras los asesinatos de Zelmar Michellini y Gutiérrez Ruiz abandonó Buenos Aires y se refugió en San Pablo, donde fue detenido. Debido a la intervención del dirigente español Felipe González pudo seguir viaje a Europa, radicándose en Barcelona. Allí colaboró con el psoe e integró el Comité Coordinador del Frente Amplio en el Exterior. Como delegado del ps participó del primer congreso posfranquista del psoe y en el Congreso de la Internacional Socialista en Madrid (1980). Retornó a Uruguay en 1984, en el marco de la primera campaña electoral, en plena apertura democrática.
Luego de su exilio, el XIX Congreso Extraordinario del Partido Socialista lo designó secretario general, siendo confirmado en el cargo en 1985, 1987, 1991, 1993, 1995 y 1998.
“Se va una figura de la que todo Uruguay puede sentirse orgulloso, pero nos queda para siempre su ejemplo y el recuerdo de tantos momentos compartidos, su compromiso y lucha constantes”, manifestó este miércoles en su pésame la vicesecretaria general del psoe, Elena Valenciano.