El desafío de la desigualdad

La educación uruguaya está en crisis. Esto no es culpa ni responsabilidad única del gobierno frenteamplista, pero éste tampoco logró acercarse a una solución de los puntos más críticos de la educación. Desde una perspectiva progresista el mayor desafío para el sistema educativo uruguayo es revertir la tendencia a la reproducción de las desigualdades sociales. Por lo tanto llama la atención que el diputado Sebastián Sabini (mpp), al defender los avances de la política educativa del gobierno del fa ante las críticas de la oposición (Brecha, 10-VIII-2012) no se refiera a esta problemática. De esta manera evita tomar una posición crítica y progresista ante la política educativa de su propio gobierno. Nos enfrentamos, por lo tanto, con un problema de la izquierda gobernante: la defensa de las políticas del gobierno lleva a una pérdida del análisis crítico de la situación actual.
No cabe duda de que el fa heredó un sistema educativo con muchos desafíos pendientes. Por lo tanto, el aumento del gasto educativo y las mejoras salariales eran medidas imprescindibles. También es cierto que hubo avances en el área de la enseñanza (aumento de la matrícula preescolar, reducción del tamaño de los grupos, Plan Ceibal, etcétera). No obstante, la política educativa del gobierno frenteamplista está lejos de ser una historia exitosa. Queda pendiente una reforma que tome el toro por los cuernos.
El tema de las desigualdades educativas tiene tres aristas: la permanencia en el sistema; la calidad educativa; y la creciente homogeneidad de la composición social del alumnado de los distintos centros educativos. Las altas tasas de deserción en educación secundaria siguen siendo uno de los problemas más graves de la educación uruguaya. Asimismo, el abandono está claramente relacionado con las desigualdades: mientras que en 2010 sólo 4 por ciento de los jóvenes de 17 años del nivel socioeconómico alto no estaba escolarizado, el mismo dato alcanzaba el 60 por ciento para el nivel socioeconómico bajo del mismo grupo etario.**
Pero el tema de las desigualdades educativas no se reduce a estos aspectos cuantitativos. La calidad de la educación que reciben alumnos de contextos sociales privilegiados suele ser significativamente mayor que la de los alumnos de estratos sociales desfavorecidos. La escasez de profesores egresados en ciertas áreas (ciencias, idiomas), problemas edilicios, el escaso tiempo escolar que se reduce debido al gran número de clases no dictadas y a que los alumnos faltan mucho, no sólo conspiran contra una mejor calidad, también explican parcialmente las calidades desiguales dentro del sistema educativo, ya que afectan desproporcionadamente a alumnos de contextos sociales desfavorecidos. Luego, el sistema de elección de horas por parte de los docentes y las contribuciones de las familias a través de las comisiones de fomento o las apal, son mecanismos que mantienen las desiguales calidades educativas.
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