Mayor crecimiento urbano y costero

Los censos de población son las únicas fuentes del sistema estadístico nacional que brindan información para conocer cómo está distribuida la población en el territorio y estudiar las corrientes migratorias que determinan el crecimiento demográfico a nivel departamental y local. Ese es el tema de esta sexta entrega que publica Brecha en colaboración con el Programa de Población de la Facultad de Ciencias Sociales (Udelar)

Una de las novedades que establece el Censo 2011 es que 13 departamentos decrecieron en su población con respecto al recuento censal de 2004. Solamente en Maldonado, Canelones, San José, Colonia, Salto y Río Negro aumenta la población. Los cuatro primeros son los únicos con saldo migratorio interno positivo, es decir, que reciben más inmigrantes de otros departamentos que los que expulsan. En el período intercensal anterior (1996-2004), solamente dos departamentos habían mostrado crecimiento negativo de su población: Colonia y Montevideo.
Maldonado y Canelones en particular son los departamentos que desde el censo de 1963 han venido registrando las tasas de aumento poblacional más altas del país, fruto del crecimiento de sus localidades costeras. Esta tendencia guarda una estrecha relación con las altas tasas de migración interna neta** que registran ambos departamentos. No es casual que mientras a nivel nacional el porcentaje de población nacida en un departamento diferente al que reside es 22,4 por ciento, en Maldonado y Canelones este porcentaje sube a 38,9 y 38,6 por ciento respectivamente.
La migración interna es el principal factor que explica las diferencias en el ritmo de crecimiento poblacional observadas por departamento y localidad. A nivel macro, las desigualdades socioeconómicas territoriales son el principal elemento desencadenante de las corrientes migratorias. Por ende, los departamentos que atraen población tienden a tener un mayor nivel de desarrollo socioeconómico, mientras que los que tienen menor nivel de desarrollo presentan en general las tasas de emigración interna más altas. Es por ello que no sorprende que Maldonado y Canelones sean los departamentos más “atractores” de Uruguay, y en el otro extremo Artigas sea el que más expulsa.
Aunque los motivos de las migraciones son diversos, en general se reconoce que la búsqueda de oportunidades laborales ocupa un lugar privilegiado entre éstos. Es por ello que la intensidad de la migración suele ser más alta en las edades económicamente activas y en particular entre los jóvenes. La mayor propensión migratoria de los jóvenes se explica además por el hecho de que se encuentran en un período vital caracterizado por múltiples eventos (formación de pareja e inicio de la reproducción, incorporación al mercado de trabajo, ingreso a la universidad, etcétera) que están asociados a una mayor probabilidad de cambiar de residencia. Otros motivos para migrar son la posibilidad de tener servicios de salud, educación y vivienda, o dificultades de acceso al transporte o la infraestructura necesaria.
A simple vista puede llamar la atención que la capital del país expulse más migrantes internos de los que recibe, y por ello registre un crecimiento negativo de su población. Esta tendencia no es nueva, ya que los resultados del Censo 1996 habían mostrado por primera vez un crecimiento negativo de Montevideo, fruto de los intercambios de población negativos con Canelones y San José. Este intercambio deficitario para la capital correspondía en gran medida al fuerte crecimiento de la emigración montevideana hacia localidades cercanas ubicadas en el área metropolitana, en particular hacia Ciudad de la Costa.
Esta tendencia se mantiene, según los resultados del Censo 2011. En efecto, Ciudad de la Costa (que con sus 112 mil habitantes pasa a ser la segunda más poblada de Uruguay) continúa creciendo a un ritmo superior al promedio nacional y departamental. Pero de todos modos su ritmo de crecimiento ha disminuido: de una tasa de incremento anual de 2,8 por ciento que registraba en el período 1996-2004, pasó en el período 2004-2011 a una de 1,8 por ciento (la tasa de crecimiento del país es 0,2 por ciento y la de Canelones es 1 por ciento). Al oeste de Montevideo, algo similar ocurre con Ciudad del Plata: si bien registra una tasa de crecimiento superior al promedio nacional y departamental (2,2 por ciento), en el período 1996-2004 había crecido a un ritmo más alto (2,7 por ciento).

 

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